Skyline trail (Jasper, AB, Canada)

La ruta denominada “Skyline trail”, en el Parque Nacional de Jasper, provincia de Alberta, Canadá) se encuentra entre las más famosas travesías de alta montaña en las Rocosas canadienses. Tiene una longitud de 45.5 km, que se extienden entre el bellísimo lago Maligne (1.697m) hasta el inicio de la carretera que sube hasta dicho lago (1.177m.), alcanzándose en la ruta una altura máxima de 2.529m. El sendero transcurre por bosques, praderas y también terreno puramente alpino.
Normalmente en las guías de montaña se plantea su realización en 2 o 3 días. Sin embargo, consideramos que es posible completar el recorrido en 1 día debido a que, según se puede apreciar en el perfil, el desnivel se salva de un modo gradual y el sendero, en general, es de buena calidad (salvo en algunos tramos en los que hay piedras). En todo caso, para hacerlo en una jornada es necesaria una muy buena forma física y experiencia en travesías de montaña.
Se comienza ascendiendo progresivamente por un bosque de abetos y piceas dejando atrás los lagos Mona y Lorraine. A los 8,3 km se llega al “Little Shovel Pass” (2.240m). Desde allí se va perdiendo algo de altura por un terreno de praderas y arroyos, para remontar después hasta el Big Shovel Pass (2.320m, 17,5 km). Seguidamente, el sendero desciende hacia el lago Curator (20,4 km, cerca del cual se encuentra un refugio privado). A continuación, se inicia un pronunciado ascenso por una canal donde el sendero se estrecha y discurre por terreno poco compacto. Finalmente, se llega al Notch Pass (22,1 km, 2.510m de altura, punto clave de la travesía). A partir de ese punto, las vistas se hacen especialmente imponentes, llegando a verse el monte Robson (cima más de las Rocosas canadienses que dista unos 80km). El recorrido continúa sin grandes cambios de altura (llegándose en el km 24,9 a los 2.529m) y a través de un sendero estable, por lo que el ritmo se puede mantener alto. A partir del km 25 se inicia un pronunciado descenso en zigzag por un sendero bastante pedregoso, hasta llegar a un arroyo (muy oportuno para refrescar los pies tras superar la mitad del recorrido), desde el cual se continúa por un tramo de pradería (y dos lagos) manteniendo una altitud estable hasta llegar al campamento Tekarra (2.060m, km 30). A partir de ese punto, se cruza un arroyo y se vuelve a ganar altura ligeramente a través de un bosque, hasta salir a la zona desarbolada conocida como Signal, desde donde ya se inicia el definitivo y continuo descenso hasta el punto de llegada, transcurriendo los últimos 9 km por una pista entre abetos y monte bajo caducifolio. Finalmente completamos el recorrido en poco más de 10 horas, con una velocidad media de 5 km/h.
En conclusión, se trata de una travesía realmente atractiva por la variedad de paisajes (bosques, praderas, arroyos, terreno alpino, lagos), la posibilidad de ver fauna y las espectaculares vistas que se tienen desde la parte central.