2014-01-03 - Roque de los Muchachos - Pico de la Nieve

Salida/Llegada y punto culminante: Roque de los Muchachos (2.426 m)
Acceso en coche por la LP-4 desde Hoya Grande (noroeste) o Mircas (nordeste)
Punto más distante: Pico de la Nieve (2.231 m), 3.30 horas
Señalización: GR-131, rojiblanca
Duración: 8 horas (incluyendo comida del mediodía, 1 hora)
Distancias y desnivel acumulado: 19 km, +870 m

La Palma es una isla para patearla, de arriba por abajo. El sur en particular, con un fascinante paisaje volcánico.
El enorme cráter de la Caldera de Taburiente, formado en el curso de varias erupciones volcánicas, es la fortaleza natural donde se refugiaron los últimos Benahoares cuando los españoles invadieron la isla en en siglo XV. Algunas de sus paredes alcanzan los 2.000 metros. La zona fue declarada Parque Nacional en 1954. En el cráter existen numerosos senderos, como también en la cresta que nos proponemos de descubrir en esta excursión, entre el Roque de los Muchachos y el Pico de la Nieve, y para caminar por ellos hay que asegurarse de llevar aigua y comida en abubdancia ya que no encontraremos ninguna fuente ni ningún lugar donde poder avituallarse a lo lardo del camino.
Desde el Roque de los Muchachos (2.426 m), cima de la isla, bordeando las cumbres del Parque Nacional, cruzamos la leyendaria Pared de Roberto y pasamos por el Mirador de Los Andenes (2.295 m) donde la acción del agua y el viento durante miles de años erosionó estas desnudas rocas convirtiéndolas en curiosas formaciones. En este sendero, que pasa por los picos más altos de la caldera de Taburiente, se ven las escarpadas paredes del cráter a menudo rodeadas de una densa niebla. Durante todo el camino nos acompañan las extraordinarias vistas sobre el gigantesco cráter y las demás islas del archipiélago se divisan con nitidez en la lejanía.

Nota: El Observatorio Astronómico. Debido a sus cielos claros, el archipiélago canario está considerado uno de los mejores lugares para la observación del cosmos. El Observatorio Astrofísico Internacional, situado a proximidad del Roque de los Muchachos a unos 2.400 metros de altura, se inauguró en 1985 con la presencia del rey Juan Carlos y otros jefes de estado. En él hay varios telescopios, el mayor de ellos el anglo holandés Herschel, de 420 metros de diámetro, llamado así en honor al famoso astrónomo alemán William Herschel; se utiliza para observar el cielo de noche. Por ello está prohibido circular con las luces encendidas en el parque entre las 20:00 y las 9:00 horas y una vez al año, la isla apaga las luces para que puedan realizarse determinados experimentos.