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Les montagnes qui dominent Pralognan-la-Vanoise sont parsemées de curiosités géologiques. Outre la brèche de la Portetta ou la Croix de Verdon avec leur aspect dolomitique, plusieurs sommets, de couleur blanche, sont composés de gypse comme le petit Mont Blanc. La crête du Mont Charvet l'est également et ce qui la caractérise, c’est la présence d’innombrables cratères, comme si elle avait subi un bombardement. Le gypse, roche tendre et friable, est continuellement creusé par l’eau et la neige à chaque pluie ou lors de la fonte des neiges.
Cette curiosité géologique n’est pas le seul intérêt de la randonnée. Le panorama est remarquable s’étendant du Mont Blanc à la Lauzière en passant par les grands sommets de la Vanoise comme la Grande Casse, le Grand Bec de Pralognan, les glaciers de la Vanoise...
En fin d'après-midi du 15 août, un violent orage avait submergé la vallée de Pralognan avec des pluies fortes jusqu'au milieu de la nuit. Au jour le ciel était bien dégagé, mais les sentiers rendus glissants, une imposante coulée de boue et de pierres ayant même traversé la piste qui mène à l'alpage de La Montagne. Aussi est-ce cette piste que nous avons suivie plutôt que d'aller déraper dans les sentiers raides et glissants.
Moins de deux heures plus tard nous étions aux chalets d'alpage de la Montagne (2.006 m). Plutôt que de rejoindre le col du Golet à l'extrémité Nord de la crête, selon nos habitudes le choix a été fait de remonter le versant le plus raide par le couloir qui grimpe au col de la Grande Pierre (2.403 m), une rude grimpée sous l'œil narquois de quelques marmottes fort peu craintives.
Au col la pause, pourtant méritée sera courte car il me pressait de nous aventurer sur la longue crête blanchâtre (3 km), dont la végétation n’est pas. Le sentier est aérien, un passage est dit délicat or avec la pluie nocturne, j'ai quelques interrogations. Le sentier, une sente plutôt se faufile entre des dépressions en forme d’entonnoirs, donnant parfois à l’ensemble un aspect lunaire. Le panorama est unique avec en toile de fond le Mont Blanc et la Grande Casse, les vallées de Courchevel d'un côté et Pralognan de l'autre. Je ne verrai pas LE passage délicat mais le parcours nécessite une attention soutenue.
À l’approche du col de la Dent, la crête devient moins accidentée et le sentier plus confortable dirige vers le col du Golet (2.079 m). Nous y ferons la pause pique-nique avant d'entamer la longue descente qui nous a ramené à Pralognan.
Christian
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Distance 17,4 km, temps 6 h 55 arrêts inclus Difficulté : T2 D+ / D- 1160 m sentier montagne avec quelques passages exposés
Carte IGN 3534 ET Les Trois Vallées - Modane