Valle de los Buitres/Buitrera de Hortigüela (Ruta alternativa a la estivaI ) desde el Puente de la Viña

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Localización Ruta III: enmarcada en nuestro grupo de Rutas por el Parque Natural de Sabinares del Arlanza, se localiza en el término municipal de Hortigüela, a 48 kms de Burgos y a 18 kms de Salas de los Infantes, en la comarca de la Sierra de la Demanda y Pinares, en la provincia de Burgos.

Finalidad de la ruta: contemplar el vuelo de los buitres en el Valle de la Cueva; disfrutar de espectaculares vistas del valle y de la zona desde el Alto de la Encinilla y desde Los Alares; pasear por la parte alta de los acantilados acompañados de extensos bosques de sabinas albares y encinas, así como por las hermosas veredas que bordean el río Arlanza, flanqueadas por vegetación más propia de las riberas de los ríos: chopos, fresnos, sauces etc...

Puntos de interés:
- Valle de la Cueva / Buitrera.
- Panorámica desde el Alto de la Encinilla.
- Panorámica del Valle del Arlanza desde la Cueva del Buho.


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Breve descripción del recorrido:
Iniciamos la ruta en el Puente de la Viña, situado a 1 kilómetro del Monasterio de Arlanza en dirección a Covarrubias en la carretera CL-110, y avanzamos por una preciosa vereda que va junto a la ribera del río Arlanza. El camino, además de apacible e increíblemente hermoso, nos deleita con una gran variedad de árboles que habitan junto al río y con preciosas vistas del Monasterio de San Pedro de Arlanza al otro lado del río, de la Ermita de San Pelayo en lo alto, y de los acantilados que nos esperan allá arriba. Continuamos hasta un poco más adelante de la presa de El Torcón, donde nos vamos hacia la derecha para ir en búsqueda de nuestro primer objetivo: el Valle de la Cueva, reserva de buitres leonados, donde pronto podemos disfrutar del vuelo de un montón de rapaces.
Tras una larga y encantadora visita, volvemos a la senda principal para iniciar la subida hacia el Alto de la Encinilla. Pegados a una valla, nos vamos hacia la izquierda para contemplar, desde el borde del acantilado, unas espectaculares vistas del valle y de la Sierra de Peñalara y su Picón. Preciosa es también la estampa de Hortigüela y Cascajares a las faldas del collado. Regresamos por la misma vereda, en algunos momentos sin ninguna señalización, para ir de nuevo a la senda principal y seguir todo recto hasta un balcón natural desde el que podemos ver una bonita estampa de la buitrera. Avanzamos unos metros y pronto estamos en la meseta que se encuentra al otro lado de la cueva. Una buena pista forestal, flanqueada por viejos enebros o sabinas albares y frondosas encinas principalmente, nos acompaña durante unos dos kilómetros y medio hasta abandonarlo para desviarnos unos 200 metros a la derecha y acercarnos, sin ningún tipo de señalización, al mirador de la Cueva del Búho, donde quedamos extasiados por la fantástica panorámica del valle, del sabinar y del Monasterio de Arlanza.
Un breve tentempié para reponer energías e iniciamos la marcha por un borroso sendero que avanza junto al acantilado. Fácilmente encontramos a la derecha el desvío desde donde iniciar la bajada hacia el río Arlanza por una vereda bastante empinada y repleta de cantos rodados que nos hacen bajar con cuidado. En su recorrido, nos paramos varias veces para admirar preciosas vistas del Cerro de San Cristóbal, del sabinar y de la Muela de las Mamblas al fondo.
Ya cerca del río, continuamos por la izquierda para tomar de nuevo la vereda que nos había traído hasta aquí , y que ahora tomamos de nuevo para volver hasta nuestro punto de partida en el Puente de la Viña.



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Valoración, avisos y recomendaciones:
Bellísima ruta, fácil aunque con una exigencia media por su longitud. No presenta apenas dificultades y es fácil de seguir. Transcurre principalmente por veredas muy bien marcadas por el frecuente uso de los caminantes y por una pista forestal que recorre la parte alta de los acantilados.
Hay carteles que prohíben la visita a la buitrera entre los meses de enero y julio para no molestar la cría de los buitres.
Este recorrido es una alternativa para hacer la ruta en cualquier época del año (nuestra Ruta I sólo puede realizarse en época estival por tener que cruzar la presa de "El Torcón"). uir, excepto unos metros antes de llegar al mirador de la Cueva del Búho que vamos campo a traves durante unos 200 metros.
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Nota:
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